El estrecho de Corfú mide apenas 12 millas náuticas en su punto más estrecho, una franja de mar abierto que ha dividido las costas griega y albanesa durante milenios pero que las une en una sola mañana de navegación. Los modernos hidroalas completan la travesía en 25 minutos, transportando a los visitantes desde el Nuevo Puerto de la ciudad de Corfú hasta el puerto de Sarandë siete veces al día entre abril y octubre. La ruta sigue el mismo camino que tomaron las galeras venecianas, los comerciantes otomanos y los barcos de suministros bizantinos, aunque los pasajeros de hoy llevan pasaportes en lugar de manifiestos de carga. Sarandë se extiende a lo largo de una bahía en forma de media luna enmarcada por las montañas Ceraunias, su paseo marítimo está bordeado de cafés encalados y palmeras que se balancean con la brisa jónica. El nombre griego de la ciudad, Agioi Saranda, conmemora a cuarenta mártires cristianos ahogados en alta mar en el siglo IV; su encarnación moderna surgió después de 1991, cuando las fronteras de Albania se reabrieron tras décadas de aislamiento bajo el régimen de Enver Hoxha. Las mejores excursiones de un día desde Corfú a Albania utilizan Sarandë como base logística, extendiéndose hacia el sur hasta las ruinas de Butrinto, declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, o hacia el interior hasta las piscinas de cobalto del manantial Ojo Azul. El Parque Arqueológico de Butrinto ocupa una península de piedra caliza a 18 kilómetros al sur de Sarandë, accesible a través de la carretera costera SH81. El sitio conserva veinticinco siglos de habitación continua: un teatro griego tallado en roca natural en el siglo IV a.C., un foro romano pavimentado con mármol proconésico, un baptisterio del siglo VI cuyos mosaicos en el suelo representan pavos reales y vides en teselas no más grandes que una uña. Secciones de la fortaleza veneciana todavía se alzan tres pisos por encima del canal de Vivari, sus torres almenadas vigilando la misma laguna que alimentaba el comercio de ostras de la antigua ciudad. La inscripción en la UNESCO llegó en 1992, seguida de una tasa de conservación de 1.000 ALL introducida en 2018 para financiar las excavaciones continuas y los trabajos de estabilización. El manantial Ojo Azul se encuentra a 22 kilómetros al este de Sarandë, enterrado en un bosque de hayas cerca del pueblo de Muzinë. El manantial kárstico descarga 18,4 metros cúbicos por segundo desde una profundidad que sigue sin medirse a pesar de múltiples inmersiones técnicas; su nombre deriva de las bandas de cobalto y turquesa que irradian desde el respiradero central, visibles a través de un agua tan fría que promedia los 12°C durante todo el año. Los tours por la Riviera albanesa desde Corfú combinan el manantial con el trío de islas de Ksamil, donde las praderas de Posidonia se encuentran con bajíos de arena blanca no más profundos de dos metros con la marea baja. El cruce de regreso a Corfú sale de Sarandë entre las 16:00 y las 18:00, dependiendo de la temporada y el operador, completando el circuito en menos de diez horas puerta a muelle.