Le détroit de Corfou mesure à peine 12 milles marins à son point le plus étroit, une mince étendue d'eau libre qui sépare les côtes grecques et albanaises depuis des millénaires, tout en les reliant en une seule matinée de navigation. Les hydroptères modernes effectuent la traversée en 25 minutes, transportant les visiteurs du nouveau port de la ville de Corfou au port de Sarandë sept fois par jour entre avril et octobre. L'itinéraire suit le même chemin que celui emprunté par les galères vénitiennes, les commerçants ottomans et les navires de ravitaillement byzantins, bien que les passagers d'aujourd'hui transportent des passeports plutôt que des manifestes de marchandises. Sarandë s'étend le long d'une baie en croissant encadrée par les montagnes Cérauniennes, sa promenade bordée de cafés blanchis à la chaux et de palmiers qui se balancent dans la brise ionienne. Le nom grec de la ville, Agioi Saranda, commémore quarante martyrs chrétiens noyés au large au quatrième siècle ; son incarnation moderne a émergé après 1991, lorsque les frontières de l'Albanie ont rouvert après des décennies d'isolement sous le régime d'Enver Hoxha. Les meilleures excursions d'une journée de Corfou vers l'Albanie s'articulent autour de Sarandë comme base logistique, se dirigeant vers le sud jusqu'aux ruines de Butrint classées par l'UNESCO ou vers l'intérieur des terres jusqu'aux bassins bleu cobalt de la source de l'Œil bleu. Le parc archéologique de Butrint occupe une péninsule calcaire à 18 kilomètres au sud de Sarandë, accessible par la route côtière SH81. Le site préserve vingt-cinq siècles d'habitation continue : un théâtre grec creusé dans le socle rocheux naturel au quatrième siècle av. J.-C., un forum romain pavé de marbre proconnésien, un baptistère du sixième siècle dont les mosaïques au sol représentent des paons et des vignes en tesselles pas plus grandes qu'un ongle. Des sections de la forteresse vénitienne se dressent encore sur trois étages au-dessus du canal de Vivari, ses tours crénelées surveillant la même lagune qui alimentait le commerce des huîtres de la cité antique. L'inscription à l'UNESCO est arrivée en 1992, suivie d'une taxe de conservation de 1 000 ALL introduite en 2018 pour financer les travaux d'excavation et de stabilisation en cours. La source de l'Œil bleu se trouve à 22 kilomètres à l'est de Sarandë, enfouie dans une forêt de hêtres près du village de Muzinë. La source karstique déverse 18,4 mètres cubes par seconde d'une profondeur qui reste non mesurée malgré de multiples plongées techniques ; son nom dérive des bandes bleu cobalt et turquoise qui rayonnent depuis l'évent central, visibles à travers une eau si froide qu'elle atteint en moyenne 12°C toute l'année. Les circuits de la Riviera albanaise au départ de Corfou associent la source au trio d'îles au large de Ksamil, où les prairies de posidonies rencontrent des hauts-fonds de sable blanc ne dépassant pas deux mètres de profondeur à marée basse. La traversée de retour vers Corfou quitte Sarandë entre 16h00 et 18h00, selon la saison et l'opérateur, bouclant le circuit en moins de dix heures porte à quai.