Vale la pena fare una gita in giornata da Corfù all'Albania?

La traversata in traghetto da Corfù all'Albania sbarca i passeggeri al porto di Saranda, una cittadina portuale compatta che in meno di due decenni si è trasformata da tranquillo insediamento di pescatori al più trafficato snodo costiero del sud dell'Albania. La maggior parte dei visitatori giornalieri sbarca con un'unica destinazione in mente: il Parco Nazionale di Butrinto, la zona archeologica protetta dall'UNESCO che occupa una penisola boscosa venti chilometri a sud del porto. Le rovine coprono venticinque secoli, stratificando fondamenta di teatri greci sotto terme romane e basiliche bizantine, il tutto collegato da passerelle di legno sopraelevate che attraversano zone umide che si allagano ancora in inverno. Se una gita in giornata da Corfù all'Albania ne valga la pena dipende da cosa metti a confronto con le sei ore a terra. Butrinto da solo assorbe tre ore se percorri l'intero circuito a un ritmo moderato, soffermandoti sui livelli inferiori dell'anfiteatro e sulla fortezza veneziana che domina la collina. Il sito apre alle 08:30 e arrivare nelle prime due ore evita l'ondata di autobus turistici che raggiunge il picco tra mezzogiorno e le 14:00. L'ingresso costa 1.000 lek albanesi per gli adulti stranieri presso il cancello principale sulla SH81, la strada costiera a due corsie che collega Saranda al valico di frontiera greco di Kakavia. Il pagamento è solo in contanti; la biglietteria non accetta carte. Saranda stessa offre un lungomare fiancheggiato da taverne di pesce, un piccolo museo etnografico in una scuola riconvertita di epoca ottomana e un quartiere collinare di case in pietra prebelliche che sono sopravvissute ai condomini in cemento costruiti sotto il regime di Enver Hoxha. Metti in conto un'ora per la città se torni da Butrinto nel primo pomeriggio, abbastanza per camminare lungo tutto il porto, ordinare orate alla griglia in uno dei locali a conduzione familiare e farti un'idea della vita quotidiana in un luogo in cui il turismo è arrivato all'improvviso e le infrastrutture si stanno ancora adeguando. Gli orari dei traghetti ti costringono a scegliere tra profondità e ampiezza: attardati al parco archeologico o esplora la città, ma tentare entrambi più una nuotata alla spiaggia di Ksamil trasforma ogni tappa in una lista di cose da fare. La traversata di ritorno richiede di superare i controlli in uscita albanesi e rientrare in Grecia, un processo che si allunga durante luglio e agosto quando le barche charter si aggiungono ai traghetti giornalieri. I visitatori giornalieri che si sono recati in Albania da Corfù riferiscono che la coda alla frontiera ha consumato il tempo che avevano riservato per una seconda visita, a dimostrazione che l'itinerario è modellato tanto dal ritmo amministrativo quanto dalla distanza. Il viaggio offre un vero attraversamento di confine, un significativo sito archeologico e uno scorcio di un paese che si è aperto ai viaggiatori indipendenti solo all'inizio degli anni '90: se ciò costituisca un "ne vale la pena" dipende da come valuti un incontro compresso ma sostanziale rispetto a una giornata più tranquilla in un solo paese.